• Finalitza el projecte Soflex fomentant  l’economia circular en el sector carni
• Participen les empreses Embutidos  Monells, Enplater Group, Multivac, IRTA, AIMPLAS i el Packaging Cluster

El projecte amb l’acrònim Soflex - Monomaterial flexible reciclable pel sector carni – s’ha centrat en la  millora de la reciclabilitat dels materials flexibles utilitzats per l’envasament al buit del bacon en diferents formats de l’empresa Embutidos Monells. La iniciativa ha comptat amb la participació d’Enplater com a fabricant de materials plàstics flexibles, de Multivac com a fabricant de la maquinària d’envasament, IRTA i AIMPLAS com a centres tecnològics i el Packaging  Cluster com a representant del sector de l’envàs i l’embalatge.

Soflex, neix de la preocupació de l’empresa sobre l’augment en el consum de plàstic  i de l’impacte ambiental que aquest pot provocar si no es gestiona correctament, juntament amb la creixent pressió per part de les cadenes de distribució i del nou marc legislatiu europeu.

Durant el projecte es van eco-dissenyar i fabricar per part d’Enplater estructures de materials plàstics flexibles preparades per ser reciclades. Una vegada caracteritzats els materials desenvolupats en quant a propietats mecàniques i de permeabilitat als gasos i validada la seva idoneïtat per la conservació dels productes carnis cuits, es van realitzar proves industrials en les diferents línies d’envasament de que disposa Embotits Monells, amb el suport de Multivac, d’Enplater i d’IRTA. D’aquesta manera es va poder avaluar la viabilitat tècnica des del punt de vista del sistema d’envasament utilitzat, així com des del punt de vista de la conservació mitjançant estudis de vida útil comparatiu en condicions de simulació comercial realitzats a les instal·lacions de l’IRTA.

Durant el projecte es va realitzar la quantificació de la reciclabilitat dels envasos desenvolupats segons els protocols d’avaluació de reciclabilitat de RecyClass per part d’AIMPLAS i l’estudi de la viabilitat econòmica a mans d’Embutidos Monells i Enplater.

Com a resultats significatius amb impacte positiu fruit del projecte es destaca:

• L’increment de més del 60% en la reciclabilitat dels envasos desenvolupats, fet que contribueix directament a la sostenibilitat i a la reducció de residus, respecte els envasos multicapa no reciclables.
• La millora de la barrera a l’oxigen en algunes aplicacions provades permet no només augmentar la vida útil del producte envasat sinó també reduir el malbaratament alimentari.
• La conservació a nivell microbiològic dels productes envasats amb els materials desenvolupats a nivell equivalent als materials multicapa utilitzats actualment.

Com a contrapartida es podrien considerar els següents aspectes:

• Els nous materials reciclables requereixen de sistemes d’envasament adaptats i optimitzats, fet que pot implicar inversions addicionals en maquinària i processos productius.
• La necessitat d’augmentar l’espessor necessari per imprimir materials amb una inferior estabilitat dimensional pot ser un aspecte negatiu en termes de costos i de consum de recursos.
• Els nous materials poden tenir un major cost inicial, tot i que, a llarg termini, els beneficis en termes de reciclabilitat, conservació i reducció de residus podrien compensar aquest augment.

Cal tenir en compte que l’evolució constant de la indústria de l’envàs i l’embalatge pot ajudar a superar aquests reptes ja que constantment s’està innovant en materials i tecnologies per tal d’oferir solucions més sostenibles.

El lideratge de projectes d’aquest àmbit representa per Embutidos Monells no únicament el coneixement tècnic, ambiental i econòmic de l’aplicació de solucions d’envasament més reciclables, sinó també un impuls a la innovació i a la sostenibilitat del sector alimentari. L’alineació de tota la cadena de valor de l’envàs i l’embalatge és fonamental si volem garantir-ne l’èxit.

SOFLEX ha estat un projecte d’implementació en el mercat de nous productes o serveis finançat per l’Agència de  Residus de Catalunya dins la convocatòria de subvencions per a projectes de foment de l’economia circular 2020.