La Iniciativa de Inversiones en Innovación Interregional (I3) es un instrumento clave establecido bajo el Reglamento del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, Artículo 13, para el periodo 2021-2027. Este ambicioso programa tiene como objetivo fomentar la innovación y la colaboración entre varias regiones dentro de la Unión Europea (UE), con un énfasis especial en la integración de las regiones menos desarrolladas en el ecosistema de innovación más amplio.

La iniciativa cuenta con una amplia cobertura geográfica, con España, Italia y los Países Bajos emergiendo como principales participantes. Estos países han demostrado un compromiso sólido para aprovechar la innovación como catalizador del desarrollo regional y el crecimiento económico, estableciendo un ejemplo fuerte para otras naciones de la UE.

El órgano otorgando ha introducido varios elementos nuevos para mejorar su impacto y asegurar una participación equitativa entre las regiones. Uno de los cambios clave es un enfoque más fuerte en las regiones menos desarrolladas. Este enfoque tiene como objetivo aumentar la participación significativa de los beneficiarios de estas áreas, asignándolos recursos financieros sustanciales. De este modo, la iniciativa busca reducir la brecha de innovación entre regiones más y menos desarrolladas.

Otro cambio significativo es la alineación con las estrategias de especialización inteligente (Smart Specialisation Strategies S3). La iniciativa tiene como objetivo reducir los obstáculos burocráticos, permitiendo a los coordinadores confirmar la alineación de todos los participantes con estas estrategias. Esta simplificación se espera que facilite una colaboración más ágil y eficiente entre los participantes.

El procedimiento de evaluación y adjudicación se ha simplificado para enfocarse más en el criterio de "relevancia". Esto significa que las propuestas serán evaluadas rápidamente, con un énfasis particular en su alineación con los aspectos específicos de la iniciativa I3, como el fortalecimiento de las cadenas de valor de la UE y la integración de regiones menos desarrolladas.

Objectivos y Ejes

La iniciativa I3 tiene varios objetivos generales. Los principales destinatarios son las pequeñas y medianas empresas (PYMES), con un énfasis fuerte al fomentar la cohesión. La iniciativa tiene como objetivo promover la creación y la difusión de la innovación, reforzar las cadenas de valor regionales y de la UE, y apoyar a las inversiones en innovación interregional. Además, busca demostrar, comercializar y escalar las innovaciones maduras.

Para lograr estos objetivos, la iniciativa I3 está estructurada en esos específicos. El Eje 1 apoya a las inversiones en proyectos de innovación interregional. El Eje 2.ª se centra en el desarrollo de cadenas de valor en regiones menos desarrolladas, mientras que el Eje 2b se dedica a la creación de capacidades para el desarrollo de cadenas de valor en estas regiones.

Presupuesto y Madurez de los Proyectos

El presupuesto total para la iniciativa I3 del 2021 al 2027 es de 490 millones de euros. Esta financiación sustancial apoya a proyectos en diferentes etapas de preparación tecnológica, clasificadas bajo los Niveles de Preparación Tecnológica (TRL). Los proyectos con tecnologías en TRL 6 (tecnología demostrada en un entorno relevante) o TRL 7 (demostración de prototipo de sistema en un entorno operativo) se concentran en el desarrollo y la demostración. Los proyectos con tecnologías en TRL 8 (sistema completo y cualificado) o TRL 9(sistema real probado en un entorno operativo) están enfocados en el desarrollo empresarial y de inversiones.

Objetivos Específicos y Prioridades Temáticas

Los objetivos específicos de la iniciativa I3 están adaptados a cada eje. Para el Eje 1, los objetivos incluyen aumentar la competitividad y la resiliencia de las cadenas de valor de la UE, desarrollar o crear nuevas cadenas de valor interregionales y transfronterizas, y mejorar las conexiones entre los ecosistemas de innovación regionales. Además, la iniciativa busca potenciar la colaboración entre los actores de innovación, especialmente las PYMES, utilizando las estrategias de especialización inteligente como principio coordinador.

El Eje 2.ª se centra en apoyar a los actores de innovación en el desarrollo de casos empresariales maduros y en la creación de nuevas cadenas de valor en regiones menos desarrolladas. También tiene como objetivo superar las lagunas entre la oferta y la demanda en los ecosistemas de innovación y facilitar la transferencia de tecnología y la difusión de la innovación.

Las prioridades temáticas para ambos ejes incluyen apoyar a proyectos relacionados con la transición verde, la fabricación inteligente y la transición digital. Estos ámbitos de focos son críticos para impulsar una innovación sostenible y orientada hacia el futuro a toda la UE.

Impacto Esperado

La iniciativa I3 está diseñada para tener tanto impactos a corto plazo como largo plazo. Para el Eje 1, los impactos a corto plazo incluyen la prueba de nuevas tecnologías, la implementación de soluciones innovadoras y la penetración al mercado de estas soluciones. A largo plazo , la iniciativa tiene como objetivo aumentar la capacidad de innovación en las regiones de la UE, mejorar la competitividad y la resiliencia de las cadenas de valor de la UE, aumentar la productividad y la eficiencia, mejorar los servicios públicos y crear nuevas oportunidades de mercado para las empresas de la UE.

El Eje 2.ª espera crear nuevas cadenas de valor en regiones menos desarrolladas a corto plazo, con tecnologías y soluciones innovadoras aplicadas e implementadas en estas áreas. A largo plazo, la iniciativa busca reducir la brecha de innovación entre regiones más y menos desarrolladas, aumentar la productividad y la eficiencia, mejorar los servicios públicos y fortalecer la capacidad y la competitividad de innovación de la UE.

Actividades Elegibles y Apoyo

Las actividades elegibles para ambos ejes incluyen la comercialización y el escalamiento de ideas y productos innovadores, el establecimiento de bancos de pruebas e instalaciones de demostración, y la validación y prueba de innovaciones en entornos reales.

La iniciativa proporciona tanto apoyo financiero como asesoramiento. El apoyo financiero incluye financiación directa en los beneficiarios del consorcio y, opcionalmente, financiación en cascada a terceros. El apoyo asesor cubre áreas como los derechos de propiedad intelectual, la normalización, la certificación y actividades de red para facilitar la penetración al mercado y la introducción de tecnologías y soluciones innovadoras.

Composición del Consorcio y Criterios de Adjudicación

Los requisitos de composición del consorcio aseguran una participación diversa e inclusiva. Para el Eje 1, se exige la participación de al menos cinco entidades legales independientes de cinco regiones diferentes en al menos tres países elegibles, con al menos dos entidades procedentes de regiones menos desarrolladas. Para el Eje 2.ª, se requiere la participación de al menos tres entidades legales independientes de tres regiones diferentes en al menos dos países elegibles, con una fuerte implicación de regiones menos desarrolladas.

El coordinador del consorcio tiene que ser un organismo público o una entidad confiada por los gobiernos nacionales o regionales para desarrollar o implementar acciones de innovación e inversión para PYMES.

Las propuestas se valoran según la relevancia, la calidad, la eficacia en costes y el impacto. La relevancia se evalúa segundos como la propuesta coincide con los objetivos de la iniciativa, incluida la participación de regiones menos desarrolladas. La calidad se valora según la pericia del consorcio y los equipos de proyecto, así como la solidez metodológica. La eficacia en costes considera la adecuación del presupuesto y la relación calidad-precio. El impacto evalúa los beneficios a largo plazo, las estrategias de difusión, el potencial de replicación y la sostenibilidad de los resultados después de la finalización de la financiación de la UE.

Conclusiones

La iniciativa I3 es un paso significativo hacia la promoción de la innovación y la cohesión entre las regiones de la UE. Al enfocarse en las áreas menos desarrolladas y apoyar a las estrategias de especialización inteligente, la iniciativa pretende construir cadenas de valor interregionales robustas y elevar la capacidad de innovación general de la UE. A través de su apoyo integral y el enfoque en la participación equitativa, la iniciativa I3 está preparada para impulsar un crecimiento sostenible e inclusivo en todo Europa.